Hjulet är en av människans viktigaste uppfinningar. Men vem skapade det? Här kommer överrasningen - vi vet det inte. Ingen person fick äran att uppfinna hjulet. Istället löste människor på olika håll på jorden samma problem ungefär samtidigt. De behövde flytta tunga saker. Och då kom de på hjulet. Vill du veta hur det här hänte?

Mesopotamien Där allt började

De äldsta hjulen vi känner till kommer från Mesopotamien. Det är området kring dagens Irak och Syrien. Arkeologer har hittat enkla träskivor som människor satte på kärvar för 5 500 år sedan. Dessa första hjul var långt ifrån perfekta. De var bara rundade träbitar. Men de löste ett verkligt problem - tunga laster blev mycket lättare att flytta.

Hur vet forskare allt detta? De har grävt upp gamla lerkärl med hjulmärken. De har också hittat bilder från den tiden som visar hjul på fordon. Från dessa fynd räknar vetenskapsmän ut att hjulet uppfanns omkring år 3500 före Kristus.

En annan upptäckt långt borta Östeuropa

Här blir det ännu mer intressant. Människor i Östeuropa uppfann också hjulet. Det hände oberoende av Mesopotamien. Området kring Karpaterna mellan 4000 och 3500 före Kristus hade hjul. Arkeologer tror att gruvarbetarna där behövde ett sätt att transportera tungt bergsprängningsämne och malm.

Det fascinerande är detta - människor på två helt olika ställen löste samma problem utan att veta om varandra. De hade aldrig träffats. De hade ingen kontakt. Ändå kom de båda på hjulet. Det visar hur praktiska människor är när de står inför en utmaning (och hur lika vi människor egentligen är, oavsett var vi bor).

Från slädar till revolutionär teknik

Innan hjulet fanns användes slädar. Man drog dem över stockar som låg på marken. Det var slitsamt arbete. När någon började sätta hjul under slädarna blev allt enklare. Från början var hjulen bara träskivor. Senare kom järnhjul som höll längre. På 1800-talet uppfanns luftfyllda däck. Varje förbättring gjorde transporten bättre och snabbare.

Intressant att veta - i södra Kina användes hjulet även som drejskiva redan omkring 3500 före Kristus. Det var en helt annan användning än transport. Pottemakare snurrade sin lera på drejskivan för att forma krukor och kärl.

Hur hjulet förändrade världen

Hjulet gjorde mycket mer än bara att flytta saker. Det förändrade hela civilisationen. Med hjulet kunde handlare föra varor långt borta. De kunde sälja gods mellan städer. Med tiden växte handelsvägarna. Idéer följde med varorna. Människor möttes. Kulturer påverkade varandra.

Under 1800-talet kom järnvägen. Järnvägen användes av miljoner människor. Fabriker kunde skicka sina produkter överallt. Folk kunde resa till nya ställen. Industrialiseringen blev möjlig. Och det hela byggde på hjulet. Den enkla uppfinningen skapade de samhällen vi lever i idag.

Hjulet överallt Där du inte tänker på det

Tänk på allt som rör sig runt omkring dig. Bilar har hjul. Cyklar har hjul. Skateboards rullar på hjul. Leksaker från din barndom hade hjul. Men hjulet finns på många fler ställen.

• Tvättmaskiner trumman roterar som ett hjul
• Turbiner i kraftverk gigantiska hjul som producerar el
• Rullstolar gör att människor kan förflytta sig
• Rullatorer hjälper äldre människor att gå
• Rullar på möbler dina stolsbent kan kanske rulla
• Kugghjul i klockor små hjul som mäter tiden

Hjulet är så vanligt att vi glömmer bort det. Vi tänker inte på att det är där. Men försök att tänka på vad som skulle försvinna utan hjulet. Ingen trafik. Ingen industri. Ingen handel. Människor skulle behöva bära allt på ryggen eller dra det på slädar.

Världen skulle se helt annorlunda ut. Och allt beror på denna enkla uppfinning från för 5 500 år sedan.

Det fortsätter att utvecklas

Hjulets historia är fascinerande just för att vi inte vet vem som uppfann det. Det är en gåta som ingen kan lösa. Flera kulturer kom på samma idé. De behövde bara flytta tunga saker. Sedan gjordes världen helt annorlunda.

Det intressanta är att hjulet utvecklas fortfarande. Idag finns "smarta hjul" med små sensorer. Dessa hjul kan berätta hur det går med en bil - om däcket är slitet eller om vägen är halt (praktiskt att veta om du är nybörjare och inte märker allt själv). Teknologin förändras. Men principen är samma som för 5 500 år sedan - ett runt föremål som snurrar och gör livet lättare.

Nästa gång du cyklar eller åker bil kan du tänka på detta. Du använder en teknik som är nästan lika gammal som civilisationen själv. Och ingen vet vem du ska tacka för det.