Många människor tror att en enda uppfinnare kommer på blixtlåset och blir berömd över en natt. Verkligheten ser helt annorlunda ut. Blixtlåset utvecklades långsamt under många decennier, och flera personer bidrog med viktiga idéer. Men en uppfinnare fick de slutgiltiga genombrottet och hans namn var inte lätt att glömma.

Från Howe till Sundbäck En långsam uppfinnelse

Elias Howe tog världens första patent på ett blixtlås redan 1851. Han var amerikansk och konstruerade symaskiner. Men hans uppfinning fungerade inte bra i praktiken, så den försvann i glömska. Whitcomb Judson patenterade något han kallade "Clasp Locker" år 1891 ett namn nästan ingen minns idag. Hans version var främst avsedd för skor, men den fastnade ständigt och var opålitlig (egentligen helt värdelös, om man är ärlig). Det var Gideon Sundbäck, en svenskamerikan, som löste alla problem 1913 och skapade massproduktion.

Gideon Sundbäck Svenskamerikanen som förändrade allt

Sundbäck tog över utvecklingen av blixtlåset och gjorde de mycket bättre. Han patenterade sin version 1913 och kallade den Plako. Världskriget blev de stora genombrottet den amerikanska militären användte blixtlåsen i sovsäckar, flytvästar och överallar. Soldater behövde något som gick snabbt att öppna och stänga. Sundbäcks blixtlås var perfekt. Idag tillverkar japanska företaget YKK miljardtals blixtlås årligen och dominerar världsmarknaden helt.

Varför Sundbäck vann

Det var inte bara slump. Sundbäcks svärfar, Peter Aronsson, hade redan försökt förbättra blixtlåset och sälja det i Europa. Men hans version hade ett stort problem den kunde gå upp av sig själv när man minst väntade det. Sundbäck löste detta genom att designa bättre häktor som höll ordentligt. Han utvecklade också en maskin för massproduktion, något som gjorde blixtlåsen billigt att tillverka. De var kombinationen av bättre design och massproduktion som gjorde honom till vinnaren.

Från militär till vardagsföremål

Efter första världskriget spred sig blixtlåsen till allmänheten. Kvinnor började använda dem på klänningar. Män fick dem på byxor. Väskorna fick dragkedjor. Idag använder vi Sundbäcks 110 år gamla design utan att tänka på de. Vi öppnar och stänger blixtlåsen tusentals gånger under livet. Det fungerar så bra att vi aldrig märker det.

Praktiska tips för blixtlåset

Om ditt blixtlås fastnar kan du göra något enkelt:

• Rensa bort smuts och damm runt häktorna
• Använd grafitpulver eller speciell blixtlåsspray för att smörja
• Tvinga aldrig blixtlåset om det fastnar du kan bryta häktorna
• Dra långsamt och jämnt när du använder blixtlåset

Metallblixtlås är starkare och passar tunga väskor. Plastblixtlås är lättare och fungerar bra på kläder. Båda typerna håller länge om du tar hand om dem

Frågorna man ofta ställer

Vem uppfann blixtlåset egentligen?

Tre män bidrog. Elias Howe patenterade första idén 1851 men den fungerade inte. Whitcomb Judson skapade första kommersiella versionen 1891, men den var dålig. Gideon Sundbäck gjorde de bra 1913.

Varför heter det blixtlås?

Namnet kommer från hur snabbt det går att öppna och stänga. Det liknas vid en blixt mycket fort och effektivt (ungefär som om något öppnas från himlen, på något sätt).

Hur många blixtlås tillverkas globalt?

Japanska YKK tillverkar omkring två miljarder blixtlås varje år. De dominerar marknaden helt. YKK använder Sundbäcks ursprungliga design från 1913.

Blixtlåsets historia visar något viktigt stora uppfinnningar tar tid. Det krävdes tre försök innan de blev bra. Sundbäck var inte den första som hade idén, men han var den som gjorde de rätt. Nu använder vi hans uppfinning varje dag utan att tänka på de.