Vad betyder egentligen ordet kapital? De flesta tänker på pengar när de hör de ordet. Men kapital är mycket mer än bara en bunt sedlar i plånboken. Det är faktiskt allt som gör att företag kan växa och tjäna pengar. En maskin i en fabrik är kapital. Dina kunskaper är kapital. Till och med ett varumärke som Nike är kapital. I den här artikeln ska vi utforska vad kapital egentligen är och varför det spelar så stor roll för företag och människor.

Fyra typer av kapital du måste känna till

Kapital kommer i många olika former. Låt oss börja med realkapital. Det är allt du kan röra och ta på. En byggnad, en maskin, en lastbil allt det här är realkapital. Ett bageri behöver ugnar för att baka bröd. Dessa ugnar är realkapital som skapar värde.

Finansiellt kapital är helt enkelt pengar och finansiella tillgångar. Det kan vara kontanter på banken, aktier eller obligationer. När ett företag sparar pengar för att köpa nya maskiner senare, är dessa pengar finansiellt kapital.

Immateriellt kapital är tillgångar du inte kan röra. Ett patent är immateriellt kapital. Ett varumärke är immateriellt kapital. Apple är värd hundratals miljarder kronor inte bara för sina fabriker utan också för sitt Apple-varumärke som miljoner människor älskar och litar på. (Det är ganska vildt när man tänker efter.)

Humankapital är kanske det viktigaste av alla. Det betyder kunskap, erfarenhet och skicklighet hos de människor som arbetar på företaget. En expert programmerare är humankapital. En erfaren chef är humankapital. En lärare med tjugo års erfarenhet är humankapital. Det är dessa människor som får företagen att fungera och växa.

• Realkapital: maskiner värd flera miljoner kronor kan producera tusentals produkter
• Finansiellt kapital: ett företag med mycket pengar kan överleva svåra tider
• Immateriellt kapital: Nikes varumärke är värt omkring 34 miljarder dollar
• Humankapital: ett företag med duktiga medarbetare växer ofta mycket snabbare

Eget kapital vs lånat kapital vad är skillnaden?

Föreställ dig att du vill köpa en cykel. Du kan spara pengar själv tills du har tillräckligt. Det kallas eget kapital. Eller du kan låna pengar från en vän och betala tillbaka senare. Det kallas lånat kapital.

För företag fungerar det på ungefär samma sätt. Eget kapital är pengarna företagaren själv eller aktieägarna lägger in i företaget. Lånat kapital är pengar som företaget lånar från en bank. Skillnaden är viktig. Om du använder bara eget kapital äger du allt själv. Men då kan du växa långsammare för du har mindre pengar att jobba med. Om du lånar pengar växer du snabbare, men du måste betala tillbaka med ränta.

Många stora företag använder både eget och lånat kapital. IKEA började med eget kapital från sin grundare Ingvar Kamprad. Men för att växa världsöver lånade de också mycket pengar från banker.

• Eget kapital: pengarna företaget eller ägaren själv bidrar med
• Lånat kapital: pengar från bank eller andra långivare
• Fördel med eget kapital: du äger allt själv och behöver inte betala ränta
• Fördel med lånat kapital: du kan växa mycket snabbare med mer pengar
• Risk med låtat kapital: du måste betala tillbaka även om företaget går dåligt

Varför humankapital är företags bästa investering

Tänk på Google. Företaget är värt över 1500 miljarder kronor. Men Google tjänar inte pengar på sitt humankapital direkt. Istället använder företaget sina duktiga programmerare och ingenjörer för att skapa bättre sökmotorer och nya produkter. Dessa smarta människor skapar värde som sedan gör att Google kan sälja annonser för mycket pengar.

Forskning visar att företag som investerar i utbildning av sina anställda växer mycket snabbare. En utbildad medarbetare kan arbeta effektivare och lösa svåra problem. En duktig person kan ofta producera tre gånger mer än en mindre erfaren person. Det betyder mer vinst för företaget.

Microsoft är ett perfekt exempel. Företaget började utan nästan någon realkapital. Bill Gates och Paul Allen hade datorer, men inte mycket mer. Det var deras kunskap och deras team av begåvade programmerare som gjorde Microsoft framgångsrikt. De investerade ständigt i att hitta och utbilda de bästa hjärnorna. (Inte att det lönade sig särskilt dåligt för dem, förstås.)

• Google, Facebook och Netflix växte genom att anställa världens smartaste människor
• En expert kan vara värd tio gånger mer än en nybörjare för ett företag
• Företag som utbildar sina anställda minskar personalomsättningen med upp till 50 procent
• En investering i utbildning ger ofta högre avkastning än en investering i maskiner

För en företagare betyder detta något viktigt: betala väl för duktig personal och ge dem möjlighet att lära sig mer. Det är den bästa investeringen du kan göra.

Immateriella tillgångar värde du inte kan röra

Har du någonsin tänkt på att ett varumärke kan vara värt mer än en fabrik? Det låter konstigt, men det är sant. Nike gör inte själva skorna. De köper fabriker och material. Men varumärket Nike är värt mycket mer än alla dessa fabriker tillsammans. Människor betalar mera för Nikes skor bara för att det står Nike på dem.

Det är immateriell kapital. Du kan inte ta på det, men du kan sälja det för mycket pengar. Ett patent är ett exempel. Om ett läkemedelsföretag utvecklar ett nytt läkemedel och skyddar det med ett patent kan det läkemedlet bara säljas av det företaget i många år. Det ger företaget enorma pengar.

Apple är värt hundratals miljarder, men många av dessa miljarder är inte byggnader eller maskiner. De är immateriella tillgångar. Apples design, sitt operativsystem iOS, sitt varumärke allt detta är värt enorma summor. Om Apple skulle sälja sin design till en konkurrent skulle det förlora mycket av sitt värde över natten.

• Apples varumärke är värt omkring 200 miljarder kronor
• Coca-Cola är värt omkring 80 miljarder kronor nästan bara för sitt varumärke
• Ett patent för ett nytt läkemedel kan skapa miljardvinster för ett företag
• Upphovsrättigheter för musik, böcker och filmer är också immateriella tillgångar
• Instagram blev värd en miljard dollar nästan helt på grund av sitt varumärke

I framtiden kommer immateriell kapital att bli ännu viktigare. Kunskap, design och innovation är svåra att kopiera. Det är därför som stora företag nu skyddar sina idéer mycket noga med patent och varumärken.

Hur allt hänger ihop

De fyra typerna av kapital fungerar tillsammans. Ett framgångsrikt företag behöver ofta alla fyra. Netflix behöver realkapital för sina servrar. Det behöver finansiellt kapital för att betala sina kostnader. Det behöver immateriellt kapital genom sina originalserier och sitt varumärke. Och det behöver humankapital duktig personal som skapar bra innehål och löser tekniska problem.

Skillnaden mellan eget och lånat kapital påverkar också hur ett företag växter och mår. Ett företag som endast använder eget kapital växer långsammare men är starkare. Ett företag som lånar mycket kan växa snabbare men löper större risk.

För dig personligen är det här viktigt att förstå också. Din egen kunskap, dina färdigheter och dina erfarenheter är ditt humankapital. Ju mer du lär dig, desto mer värd blir du på arbetsmarknaden. En person med en universitetsexamen tjänar ofta dubbelt så mycket som en person utan utbildning. Det är kraft av humankapital.

Tänk nu på ditt eget kapital. Vilken typ av kapital bör du bygga upp? Bör du lära dig programmering för att bli värd mer på arbetsmarknaden? Bör du spara pengar för att ha finansiellt kapital? Eller bör du fokusera på att bygga ett varumärke genom sociala medier? Svaret beror på dina drömmar, men det viktigaste är att du förstår att kapital är grunden för all ekonomisk framgång.