Kan du se en tanke? Eller röra vid en känsla? Förmodligen inte. Men du vet vad de är ändå. Det är där ordet abstrakt kommer in. Abstrakt betyder något som du inte kan se, höra eller röra vid bara tänka på. Det finns överallt omkring dig. I konsten. I matematiken. I hur du löser problem varje dag. Och de är egentligen ganska coolt när man förstår det.

Abstrakt kontra konkret så skiljer de sig åt

En cykel är konkret. Du kan se den. Du kan cykla på den. Du kan röra vid sadeln och hjulen. Helt verklig.

Men färgen röd? Det är mer knepigt. Röd är en idé. Den finns i din hjärna som ett begrepp. Olika människor kan se röd på olika sätt (om du frågade mig hade jag säga att röd känns varm). Barn lär sig först att identifiera konkreta saker en boll, en blomma. Sedan börjar de förstå abstrakta idéer som "rödhet" själv. Det tar tid. Och det är helt normalt.

Konkret betyder: du kan uppleva det med dina sinnen. Abstrakt betyder: du måste tänka på det för att förstå det. En elefant är konkret. Helvete är abstrakt. En cykelklocka är konkret. Glädje är abstrakt.

Abstraktion finns överallt från konst till matematik

Vetenskapsmän använder abstrakta modeller för att förstå krångliga saker. En molekyl kan de aldrig se riktigt. Men de skapar en abstrakt bild av den klot och streck för att förstå hur den beter sig. Det fungerar fantastiskt bra.

Pablo Picasso målade abstrakt. Han tog inte målarbetagen och målat exakt vad han såg. Istället använde han färger och former på nya sätt. Många människor förstod det inte när han började. De ville se något riktigt. Men Picasso visade att konst kunde handla om känslor och idéer, inte bara bilder av verkligheten.

Matematik är helt abstrakt. Siffror finns inte på något ställe i världen. Du kan inte plocka upp talet 5. Men matematiken fungerar ändå för att lösa verkliga problem. En byggare använder abstrakt matematik för att bygga ett hus. Lite häftigt, eller hur?

Hur du kan börja förstå abstrakta idéer

Starta med något konkret som du redan kan se. En fruktskål med äpplen. Nu dra bort en detalj i taget. Förgrunda färgerna inte. Bara formerna. Sen ta bara idén om rundhet. Det är abstraktion. Din hjärna gör det här naturligt hela tiden (eller nästan alltid).

Du kan öva genom att:

• Börja med ett konkret föremål framför dig
• Försöka beskriva bara formen, inte färgen
• Tänka på vad som gör det unikt utan att nämna hur det ser ut
• Fråga dig själv: vad är det viktiga här egentligen?

Varför är det värdefullt? Jo, när du lär dig att tänka abstrakt löser du nya problem bättre. Du ser mönster. Du förstår hur saker hänger ihop. Du kan ta kunskap från en situation och använda den i en helt annan. Det gör dig smart på ett nytt sätt.