Du har kanske hört orden "katoliker" och "kristna" använda som om de betyder samma sak. Men många människor blandar ihop dem. En katolik är faktiskt en typ av kristen ungefär som en apelsin är en typ av frukt. Kristendomen är den stora familjen, och katolikerna är en stor gren av den familjen. Det finns också protestanter, ortodoxa, och många andra grenar. I den här artikeln lär du dig vad som gör katolikerna unika och hur de skiljer sig från andra kristna.

Vad tror katoliker egentligen?

Katoliker tror på samma Gud som andra kristna. Men de har sina egna särskilda traditioner och regler. Påven är väldigt viktig för katoliker han är ledarens ledare, den högste auktoriteten. En katolik kan närma sig sin tro genom kyrkan och prästen. De tror också på något som heter sakrament, vilket är religiösa ceremonier. De två viktigaste är dopet när man blir medlem i kyrkan, och nattvarden när man äter bröd och drickar vin som påminnelse om Jesus.

Katoliker vördar Maria, Jesu moder, på ett speciellt sätt. De ber till helgon och tror att helgonen kan hjälpa dem att få svar från Gud. Om du går in i en katolsk kyrka ser du ofta många bilder av Maria och helgon på väggarna. En vanlig katolsk morgonbön kan innehålla en rad böner som "Ave Maria" det är en gammal bön som många katholiker lärt sig utantill (och som man hör ofta i gamla filmer).

Visste du att över 1,3 miljarder människor är katoliker? Det gör den romersk-katolska kyrkan till en av världens största religiösa grupper.

Andra kristna kyrkor vilka finns det?

För nästan 500 år sedan hände något stort. En man som hette Martin Luther ville förändra den katolska kyrkan. Han tyckte att kyrkan hade gjort saker som inte stod i Bibeln. Det ledde till reformationen en stor splittring. Protestanter, som kallas för det för att de protesterade, började sin egen väg. De ville läsa Bibeln direkt utan att kyrkan var mellanhand mellan dem och Gud.

Lutherska kyrkor, kalvinistiska kyrkor och många andra protestantiska kyrkor växte fram från reformationen. De betonar något som heter "sola scriptura" bara Bibeln. Det betyder att Bibeln är källan till allt. Protestanter har inte en påve. Istället har de präster och biskopar, men dessa är inte på samma sätt överordnade som påven är för katoliker.

Protestanter och katoliker började skilda vägar för nästan 500 år sedan. Men båda grupperna tror på Jesus och försöker följa hans läror.

Skillnader som påverkar vardagen

Det finns många praktiska skillnader mellan hur en katolik och en protestant lever sitt dagliga liv. En katolsk gudstjänst är ofta mycket formell. Prästen bär speciella kläder. Det finns mycket ritualer och ceremonier. En protestantisk gudstjänst är ofta enklare och mer fokuserad på att läsa och förklara Bibeln.

Vid nattvarden skiljer sig mycket. Katoliker tror att brödet och vinet faktiskt blir Kristi kropp och blod det kallas för transsubstantiation. Protestanter ser de mer som en minnesstund. En katolik kan äta färre maträtter på fredagar under fastan före påsken. En protestant har ofta inte samma stränga regler omkring mat.

Båda grupper firar jul och påsk, men på olika sätt. Många protestanter syndar inte på samma sätt att be till helgon. De ber bara direkt till Gud. En katolik kan tända ett ljus framför en helgonstatyn och be om hjälp (något som många inte förstår om man inte växer upp med det). Många vet inte att både katholiker och protestanter tror på samma Gud de skiljer sig mest i hur de praktiserar sin tro.

Kyrkor arbetar tillsammans idag

Det är inte så att katholiker och protestanter är fiendar. Faktiskt arbetar många kyrkor tillsammans nu. Det finns något som heter ekumenik. Ekumenik betyder att olika kyrkor respekterar varandra och försöker arbeta tillsammans trots sina skillnader. De anordnar gemensamma böner. De hjälper varandra med välfärdsarbete. De talar med varandra för att bättre förstå varandras tro.

Påven och protestantiska ledare möts och talar nu. Många kyrkor erkänner att de tror på samma sak i grunden. Skillnaderna är viktiga, men de behöver inte skapa hat eller separation längre. Många människor går till olika kyrkor tillsammans med sin familj eller sina vänner utan att det är något problem.

Om du vill lära dig mer kan du besöka en lokal kyrka och fråga prästen eller församlingen. Du kan också läsa mer om historia. Vilken tradition intresserar dig mest den katolska eller en av de protestantiska?