Kollagen är kroppens vanligaste protein. Du kan tänka på de som ett slags "lim" som håller ihop hud, ben, senor och brosk. Ungefär en tredjedel av alla proteiner i din kropp är kollagen. Det finns i 28 olika varianter, men typ I-kollagen är den viktigaste den sitter i din hud, dina senor och ditt skelett.

Många tror att kollagenpiller löser alla åldrandeproblem. Rynkor försvinner. Huden blir ungdomlig igen. Verkligheten är mer komplicerad än så (om bara det var så enkelt). Kollagen är verkligen viktigt för din kropp, men det fungerar inte som en mirakelkur. Låt oss se vad forskningen säger.

Kollagen och din hud vad säger forskningen egentligen?

Din hud är ungefär 70 procent kollagen. Det är det som gör huden elastisk och fuktig. När kollagenet bryts ned får du rynkor och slapp hud. Det låter logiskt mer kollagen borde betyda färre rynkor eller hur?

Studier visar att hydrolyserat kollagen (det är kollagen sönderbrytet i små bitar) kan förbättra hudens fuktighet efter ungefär åtta veckor. Det är faktiskt ganska imponerande. Men här kommer det stora "men": det finns inte starkt vetenskapligt bevis för att kollagentillskott faktiskt minskar rynkor. Många påståenden är överdrivna eller helt utan bevis.

Experter är skeptiska. De säger att kollagen från tillskott inte på ett meningsfullt sätt integreras i hudens struktur. Vitamin C är faktiskt viktigare. Din kropp använder vitamin C för att tillverka nytt kollagen. Utan C-vitamin kan kroppen inte bygga upp kollagen alls, oavsett hur många piller du äter.

Starkare knopp och mjukare leder kollagens roll under huden

Kollagen är inte bara för skönhet. Det är framför allt en konstruktionsmaterial. Din hud håller ihop tack vare kollagen men också dina ben, brosk och senor är byggda av kollagen.

Forskning visar att omkring tio gram hydrolyserat kollagen per dag kan förtjocka ledbrosk och stärka ben. Det är speciellt hjälpsamt för människor med artros ledsjukdomen som gör att ben gnider mot varandra. Studier visar också att kollagen kan minska smärta vid artros och förbättra bentätheten.

Kollagen innehåller mycket glycin, en aminosyra som är viktig för ditt immunförsvar. Glycin minskar inflammation i kroppen. Det kan också reparera tarmslemhinnan, vilket hjälper vid autoimmuna sjukdomar. Din kropp behöver helt enkelt kollagen för att fungera bra.

Varför din kropp gör mindre kollagen när du blir äldre

När du är tjugo år gammal producerar din kropp massor av kollagen. Men från ungefär tjugofem till trettio års ålder börjar något att hända. Kroppen producerar mindre kollagen, och samtidigt bryts det gamla kollagenet ned snabbare. Nedbrytningen överträffar nybildningen.

Det är därför du får rynkor, slapp hud och stelare leder när du blir äldre. Din hud förlorar elasticiteten. Dina leder blir mindre böjliga. Ditt skelett blir svagare. Det är en helt naturlig process. Det händer alla människor.

Men det är inte något att panikera över. Du kan bromsa processen genom att ta mycket vitamin C, äta proteinnrika livsmedel och röra på dig. Motion stimulerar kollagenproduktionen. Solskydd är också viktigt solen bryter ned kollagenet snabbare.

Kollagenpiller och pulver vad fungerar verkligen?

Det finns två slag kollagen i butiken: vanligt och hydrolyserat. Vanligt kollagen är stora molekyler som din mage inte kan bryta ner ordentligt. Du skiter ut det mest oförändrat. Hydrolyserat kollagen är redan sönderbrytet, så din kropp kan faktiskt ta upp de. Det kallas biotillgänglighet hur mycket av något ditt organ kan använda.

Men här är problemet: europeisk myndigheter som EFSA säger att det inte finns tillräckligt med bevis för att kollagenpiller gör något mot rynkor. Svenska experter håller med. De är skeptiska på många påståenden från tillskottsbranschen.

Om du köper kollagenpiller, ha realistiska förväntningar (och det är väl inte så svårt?). Det kan hjälpa dina leder och ben. Det kan göra huden något fuktigare. Men det kommer inte att ta bort dina rynkor. En balanserad kost med mycket protein är ofta billigare och bättre än dyra pulver. Fokusera på vitamin C, ägg, fisk och bönor istället.

Din kropp är faktiskt gans bra på att bygga sitt eget kollagen om du ger den rätt verktyg. Protein och vitamin C. Det är det.