Vad händer egentligen när du tänder ett ljus eller när deg jäser i ugnen? Det ser ut som magi, men det är faktiskt kemiska reaktioner i aktion. Runt omkring dig sker det ständigt när du lagar mat, när löven byter färg på hösten, när järn blir rostig. Kemiska reaktioner är inte något som bara händer i ett labbkokrum med flaskor och rök. De är överallt. Och det bästa? Du kan faktiskt förstå hur de fungerar.

Så fungerar en kemisk reaktion atomornas dans

Låt oss börja med grunderna. En kemisk reaktion är när två eller fler ämnen möts och förvandlas till något helt nytt. Ingredienserna som startar allt kallas reaktanter. Det de blir kallas produkter.

Tänk på det som LEGO-klossar. Du har röda och blå klossar (reaktanterna). Då du bygger något nytt tar du loss några röda och några blå, sen bygger du ihop dem på ett helt nytt sätt. Du får gröna och gula klossar (produkterna). Ingen kloss försvinner de är bara omarrangerade på ett annat sätt. Det är precis vad som händer på atomnivå.

I en kemisk reaktion bryts gamla kemiska bindningar (när atomer håller ihop). Samtidigt bildas nya bindningar. Det är denna omfördelning som skapar något helt olika från det du började med.

Ta en lasagnarecept som exempel. Du startar med mjöl, ägg, kött och tomater (reaktanterna). Du blandar och värmer allt tillsammans. Vad får du? En helt ny maträtt som inte liknar ingredienserna längre (produkten). Det är nästan som en kemisk reaktion i köket.

Energi är startskottet utan den händer ingenting

Här kommer det viktiga: För att en kemisk reaktion ska starta behöver du energi. Utan energi, ingen reaktion. Punktum.

Energin kan komma i många former. Värme är den vanligaste. Men även ljus kan fungera sådan energi behövs när man tar ett foto med en kamera. Elektrisk energi gör jobbet när batterier driver kemiska reaktioner. Ibland behövs bara lite gnista för att få igång allt.

Nu kommer en cool grej: Det finns två typer av reaktioner. Exoterma reaktioner släpper energi ut. Tänk på ett eldbål det värmer ditt ansikte och händer. Energi strömmar ut överallt. Endoterma reaktioner behöver energi. De drar energi från omgivningen. Kylväska blir kall när den jobbar energi sugs in från luften runt omkring.

Här är en trivia-funktion: När du bakar kakor använder värmen en kemisk reaktion som gör degen fluffig och gul. Men här är överraskningen när du använder kylväska för att kyla något sker en endoterm reaktion som faktiskt gör vätskan kallare. Coolt, eller hur?

Snabbtricket: Hur du vet att något reaktionskeligt händer

Du behöver inte vara kemist för att märka en kemisk reaktion. Dina sinnen kan ofta ge dig ledtrådar (även om näsan inte alltid är pålitlig). Leta efter dessa tecken:

• Färgändring Det byts färg. Silver blir svart av rost. Äpple blir brunt när det ligger i luften.
• Nya lukter Du märker något nytt doftar. Rök från brinnande trä har sin egen lukt.
• Värmeutgivning eller kulde Något blir varmare eller kallare än före.
• Ljus eller rök Gnistor flyger. Rök stiger. Det är alltid ett bra tecken.
• Nya ämnen bildas Ett pulver uppstår. En vätska blir tjock.

Här är hemexempel du känner igen: När mjölk blir sur sker en kemisk reaktion. När rostigt järn bildas på en cykel reaktion. När du blandar bakpulver med vinäger och det skummar upp reaktion.

Men växternas fotosyntes? Det är hemligt och många märker det inte. Träd tar växtkraft från solen genom en kemisk reaktion. De gör sitt eget mat. Du ser bara de gröna bladen, men inuti händer något fenomenalt.

Viktigt säkerhetstips: När du experimenterar hemma, var försiktig. Använd handskar och glasögon. Läs alltid vad något är gjort av innan du blandar det. Vissa blandningar kan bli heta eller giftig. Fråga en vuxen först.

Kemisk eller bara fysikalisk? Det är skillnaden

Här är grejen som förvirrar många människor. Det finns en stor skillnad mellan kemiska och fysikaliska förändringar.

Kemisk förändring = nya ämnen bildas. Det gamla ämnet finns inte längre. Det blir något helt nytt med andra egenskaper.

Fysikalisk förändring = bara form eller tillstånd ändras. Det är fortfarande samma ämne. Bara utseendet skiftar.

Prova att gissa före du ser svaret:

• Is som smälter till vatten Är det kemisk eller fysikalisk? Svar: Fysikalisk. Det är fortfarande vatten, bara i olika form.
• Trä som brinner Kemisk eller fysikalisk? Svar: Kemisk. Det blir aska och rök. Helt nya ämnen.
• Papper som rivs i bitar Kemisk eller fysikalisk? Svar: Fysikalisk. Det är fortfarande papper, bara mindre bitar.
• Ett äpple som blir brunt Kemisk eller fysikalisk? Svar: Kemisk. Nya ämnen bildas när äpplet oxiderar.
• Socker som löses i kaffe Kemisk eller fysikalisk? Svar: Fysikalisk. Sockret är där fortfarande, bara blandat.

Varför är det så förvirrande för många? Hjärnan vill ofta se resultat och gissa att om något ser helt annorlunda ut måste det vara en kemisk reaktion. Men bara för att något ändras betyder det inte att något nytt skapades. Många människor tror att smältning är en kemisk reaktion eftersom det ser så annorlunda ut. Det är bara vattnet i olika skepnad.

Kemiska reaktioner är överallt varje dag

Du möter kemiska reaktioner konstant. I frukosten när frukoststärkelsen bryts ner. I batteriet som driver mobilen. I växternas fotosyntes utanför fönstret. Inom industrin gör kemiska reaktioner cement, plaster och mediciner.

Det finns en spännande forskning som pågår just nu om "grön kemi" kemiska processer som inte skadar miljön. Forskare använder datorer och artificiell intelligens för att få reaktioner att fungera bättre och snabbare.

Nu är det din tur att utforska. Din utmaning denna vecka: Hitta tre kemiska reaktioner i ditt eget hem. Anteckna dem. Var sker de? Vilka tecken såg du? Det kan vara rostning på ett järnföremål, en frukt som blivit brun, eller när du gör något i köket (även bara att laga mat räknas). Titta närmare på världen omkring dig. Kemi är inte bara i böcker det är i ditt liv.