Vitamin B12 är ett vitamin som din kropp behöver för att fungera bra. Det hjälper dig att få energi, håller ditt minne skarpt och ser till att ditt blod är starkt. De flesta människor får tillräckligt utan att tänka på det, men vissa grupper löper större risk för brist. Låt mig förklara vad B12 gör och varför de är så viktigt för dig.

B12 gör ditt blod och DNA starkt

B12 spelar en nyckelroll när kroppen bygger röda blodkroppar. Dessa celler transporterar syre genom hela kroppen och ger dig energi. Vitaminet hjälper också till att bygga DNA den instruktion som alla dina celler följer.

Läkarna upptäckte B12 på 1920-talet på ett intressant sätt. De märkte att patienter med en viss typ av blodbrist blev helt friska när de åt lever. Det var då de började förstå att något i levern innehöll en hemlig substans. (Ganska coolt, eller?) Det tog många år innan de isolerade och identifierade vitaminet B12.

Om du inte får tillräckligt med B12 kan din kropp inte göra tillräckligt många friska röda blodkroppar. Resultatet blir blodbrist, som gör att du blir trött och svag. Men det goda är att när du får i dig B12 igen återhämtar sig kroppen oftast snabbt.

Därför behöver dina nerver B12

Ditt nervsystem är som ett elnät inuti kroppen. B12 skyddar skalet omkring nerverna och hjälper dem att skicka signaler rätt. Utan tillräckligt B12 börjar nerverna att fungera dåligt.

Du märker det genom symtom som trötthet, stickningar i fingrar och tår, och ibland balansproblem. Några människor berättar också om minnesproblem eller svårighet att koncentrera sig. Det listiga är att dessa symtom ofta kommer långsamt. Du kanske inte märker något på ett år, men två år senare vaknar du upp och inser att något inte stämmer.

Din lever är dock smart. Den lagrar B12 i flera år, som ett sparade på ett bankkonto. Men när de börjar sina, kan det ta tid innan du märker något. Därför är det bra att förebygga brist istället för att vänta på symtom.

Vilka löper störst risk för brist

Vissa grupper behöver vara extra uppmärksamma på sitt B12-intag. Veganer och vegetarianer löper störst risk eftersom B12 nästan bara finns i animaliska livsmedel. Om du är vegan behöver du välja berikade livsmedel eller ta tillskott.

Äldre människor behöver också tänka på B12. När vi blir äldre minskar magans förmåga att ta upp vitaminet från maten. Därför rekommenderas äldre ofta att ta B12-tillskott eller äta berikad mat.

Människor med mag- eller tarmsjukdomar som Crohns sjukdom eller celiaki kan ha svårt att ta upp B12. Även de som tar vissa magmediciner länge kan få problem. Om du tillhör någon av dessa grupper är det smart att be din läkare att kontrollera dina B12-nivåer.

Så mycket B12 behöver du dagligen

Livsmedelsverket rekommenderar att vuxna får i sig 4,0 mikrogram B12 varje dag. Gravida behöver 4,5 mikrogram och ammande behöver 5,5 mikrogram. Det låter mycket, men det är faktiskt väldigt små mängder.

B12 finns i kött, fisk, ägg och mjölk. En portion fisk eller ett ägg ger dig redan en bra del av det du behöver. Det coola är att kroppen inte kan få för mycket B12. Om du äter mer än du behöver skickar kroppen bara överskuddet ut med urinen. Du kan inte skada dig själv genom att äta för mycket.

För veganer finns det många berikade produkter idag allt från växtbaserade mjölkalternativ till nötchoklad. Du kan också ta ett enkelt tillskott. Det gör det mycket lättare än det var för några år sedan.

Brist på B12 kan kännas på många sätt

Symtomen på B12-brist är ofta tydliga när de väl kommer, men lätta att missa i början. Många människor börjar med att känna sig trött utan speciell anledning. Sedan kan minnesproblem infinna sig du glömmer ord eller det tar längre tid att tänka.

Några får domningar och stickningar i händer och fötter. Andra märker att balansen försämras eller att de blir yr. I värsta fall kan bestående nervskador uppstå om bristen ignoreras länge.

Din läkare kan enkelt testa detta med ett blodprov. Om ditt B12-värde är under 400 pmol/L betyder det att du har brist. Det är då dags att börja med tillskott eller ändra din diet. Ju tidigare du upptäcker det desto bättre.

B12 är något många tar helt för givet. Men när du väl förstår hur mycket arbete vitaminet gör i kroppen varje dag (att bygga nya blodceller, skydda nerverna och hålla ditt energi uppe), inser du att det är väldigt viktigt.

Om du är vegetarian, vegan eller över 60 år, ta ett ögonblick och fundera på ditt B12-intag. Är du säker på att du får tillräckligt? Att ta hand om din hälsa är inte komplicerat. Ibland räcker det bara med ett tillskott eller några ändringar i maten. Små val idag kan göra stor skillnad för hur du mår imorgon.